Ungewollte Kinder, insbesondere Mädchen, wurden im römischen Reich einfach in den Bergen zum Sterben ausgesetzt. Es gibt einen Brief eines Römers an seine Frau aus dem Jahr 1 v. Chr., in dem dieser offen mit dem Thema umgeht:
„Ich bin noch in Alexandria“, schrieb er heim. „Ich bitte dich und flehe dich an, auf unser kleines Kind aufzupassen! Sobald ich Lohn bekomme, werde ich ihn dir schicken. Und falls du unterdessen (Viel Glück!) wieder gebierst – dann lass das Kind leben, so es ein Junge ist; und ist es ein Mädchen, so setz‘ es aus.“
Jeffrey Schwartz von der University of Pittsburgh, Spiegel online 3.3.2010)