Der Epheserbrief gehört zu den vier sog. „Gefangenschaftsbriefen“. Dazu zählen: Epheser, Philipper, Kolosser und Philemon. Sie werden deshalb so genannt, weil Paulus sie alle im Gefängnis schrieb:
| Brief | Aussage | Stelle |
| Epheser | Ich Paulus der Gefangene Christi | Eph. 3,1 |
| Epheser | Ich, der Gefangene im Herrn | Eph.4,1 |
| Epheser | Dessen Bote ich bin in Ketten | Eph. 6,20 |
| Philipper | Mitteilhaber an den Fesseln | Phil. 1,7 |
| Kolosser | Gedenkt meiner Ketten | Kol. 4,18 |
| Philipper | Meine Fesseln für Christus | Phil. 1,13-14 |
| Philiemon | Gefangener Christi | Philemon 1,9 |
Mit höchster Wahrscheinlichkeit sind alle Gefangenschaftsbriefe während seines ersten Gefängnisaufenthalts in Rom (Apg 28,16.30-31) in den Jahren 62-63 n.Chr. verfasst worden. Dafür spricht auch die auffallende Ähnlichkeit des Kolosserbriefes mit dem Epheserbrief. Beide Briefe wurden zudem vom gleichen Boten, von Tychikus, überbracht (Eph 6,21; Kol 4,7).