Etymologie
Eine Ansicht vertritt die Herkunft des Wortes aus dem Hebräischen Wort „Netzer“=Zweig herzuleiten ist.
Und es wird ein Reis hervorgehen aus dem Stamm Isais und ein Zweig aus seiner Wurzel Frucht bringen.
Jesaja 11,1
Das Wort könnte auch von einer Gruppe stammen, die sich als „Ausgesonderte“ gesammelt haben und eine Art Kommune in Nazareth gegründet haben, der Ort hat dann seinen Namen von den Bewohnern.
Möglich ist auch, dass das Wort vom Wort na·ṣar kommt, was in etwas Wachturm bedeutet.
Bedeutung in der Bibel
Im Johannesevangelium wird Nazareth allerdings negativ erwähnt, sodass das davon auszugehen ist, dass jedenfalls zu Jesu Zeiten die Stadt nicht mit Prophetien in Zusammenhang gebracht wurde.
Andere sprachen: Dieser ist der Christus! Andere aber sagten: Kommt der Christus denn aus Galiläa?
Johannes 7,41
Und Nathanael sprach zu ihm: Kann aus Nazareth etwas Gutes kommen?
Johannes 1,46
Vorkommen in der Bibel
Im griechischen neuen Testament wird 10 mal von Nazaréth or Nazarét, und zweimal von Nazará gesprochen, die letzten in Matthäus 4:13 und Lukas 4:16.
Die Schreibweise Nazara wird auch bei Sextus Julius Africanus (ungefähr 221 n.C. verwendet. Origen (c. 185 to 254 AD) kennt die Schreibweise Nazará und Nazarét. Später, Eusebius in seinen Onomasticon (Werke antiker Gelehrsamkeit) (übersetzt von Hironymus) spricht von Nazara.
Der erste nichtchristliche Hinweis auf Nazareth ist eine Mamorinschrift, die in einer Synagoge in Cäsarea Maritim gefunden wurde. Diese inschrift gibt des Stadtnamen mit n-ṣ-r-t an. Diese inschrift datiert auf das Jahr 300 und berichtet von der Hinrichtung einiger Priester beim Bar Kochba Aufstand in den Jahren 132-135.
Ungefähr im Jahre 331 stellte Eusebius fest, dass durch die Bezeichnung Jesus von Nazareth, dieser als Nazaroer bezeichnet wurde und dass die Christen früher als Nazoraer bezeichnet wurden.
Tertullian (Gegen Marcion 4:8) schreibt, dass uns aus diesem Grund die Juden Nazarener nennen.
Bedeutung im Hebräischen
Der rabbinische und moderne hebräische Name für Christen „notzrim“, stammt wahrscheinlich auch von diesem Wort und ist verbunden mit der Polemik des Tertullus‘ gegen Paulus, er sei ein Mitglied der Nazarener in der Apostelgeschichte. Auch im arabischen wird dieses Wort verwendet (vgl. die Ausrottung der Christen im Irak durch den IS). Auch im Koran werden die Christen „Nasranie“ genannt.
Die St. Thomas Christen, eine christliche Gruppierung in Indien, die sich auf die Evangelisation durch den Apostel Thomas beruft, wird teilweise auch Nazarener genannt