Paneas (auch Panias oder Paneion) ist eine bedeutende antike Stadt und Kultstätte am Fuße des Hermongebirges im Norden der Golanhöhen. Der Ort ist vor allem für seine vielschichtige Geschichte, den antiken Pan-Kult und seine neutestamentliche Bedeutung bekannt.
Heute ist die Stätte als Banias (arabische Aussprache von Paneas, da die arabische Sprache keinen „P“-Laut besitzt) ein bekannter Archäologie- und Nationalpark.
Die wichtigsten historischen & biblischen Aspekte
1. Name und Kultstätte des Gottes Pan
- Der Name Paneas leitet sich vom griechischen Hirtengott Pan ab.
- Ab der hellenistischen Zeit (3. Jahrhundert v. Chr.) wurde die dortige Höhle, aus der eine der Hauptquellen des Jordans entspringt, als Heiligtum für Pan und Nymphen genutzt.
- In der Antike galt der tiefe Schlund der Höhle und das daraus entspringende Wasser im Volksglauben als ein Zugang zur Unterwelt (das „Tor zum Hades“).
2. Umbenennung in Cäsarea Philippi
- König Herodes der Große baute in Paneas einen marmornen Tempel zu Ehren des römischen Kaisers Augustus.
- Sein Sohn, der Tetrarche Philippus, baute die Stadt ab 2 v. Chr. als seine Hauptstadt aus und benannte sie ihm und dem Kaiser zu Ehren in Cäsarea Philippi um (zur Unterscheidung von Cäsarea Maritima am Mittelmeer).