Im 2. Mose 15 findet sich implizit die wohl älteste Erwähnung des Ionenaustauschprozesses: Es wird auf die Überführung von bitterem in trinkbares Wasser durch Einlegen von alten Baumstämmen hingewiesen – verrottete Zellulose ist ein guter Austauscher für Magnesium-Ionen:. Beispielsweise kann ein Kationen-Austauscher Calcium-Kationen, die im normalen Leitungswassergelöst sind, gegen Natrium-Kationen, die an den Ionenaustauscher gebunden sind, austauschen.
Das ist eine wichtige Erfindung, die heute als Ionenaustauscher verkauft wird.“ Sprach’s, nahm bitteres Wasser und rührte Buchenholzspäne hinein. Die Zellulose absorbierte die fürs Bittere sorgenden Ionen.
